Nota
de prensa de la organización IPEN (ONG con base en Suecia)
http://ipen.org/ y el documento está en
http://ipen.org/news/world%E2%80%99s-first-health-environment-global-treaty-mercury-becomes-international-law-wednesday
Göteborg,
Suecia. El *Convenio de Minamata*, primer acuerdo multilateral jurídicamente
vinculante *para reducir la contaminación por mercurio*, se suma el día de hoy
miércoles 16 de agosto de 2017 al marco jurídico internacional.
Los
especialistas líderes en salud ambiental de la *Red Internacional párala
Eliminación de los Contaminantes Orgánicos Persistentes* (IPEN) y las
Organizaciones No Gubernamentales que la componen en más de 100 países, donde
combaten día a día la contaminación con productos tóxicos, celebran este
acontecimiento. Dan la bienvenida a este histórico tratado multilateral de
salud y medio ambiente y convocan a los gobiernos partes del mismo, a dar los
siguientes pasos para garantizar que no se repita la intoxicación masiva de
personas con mercurio, ocurrida en Minamata, Japón: “no más Minamatas".
El
Convenio, dicen los líderes especialistas de IPEN, es el comienzo del final del
mercurio en la economía global. Pero para actualizar el objetivo del tratado
-proteger la salud de las generaciones actuales y futuras, las cadenas
alimenticias y el medio ambiente de la contaminación por mercurio-se requiere
una acción global coordinada más fuerte. La eliminación del uso de mercurio y
las emisiones en sus fuentes primarias, como la minería de extracción de oro a
pequeña escala; las centrales eléctricas a base de carbón y hornos de cemento,
así como la interrupción del comercio mundial de mercurio, son fundamentales.
Identificar y remediar los sitios contaminados también son esenciales para proteger
la salud humana de este metal altamente tóxico.
El
*Convenio de Minamata*, reconoce que el mercurio es una amenaza global para la
salud humana, los medios de subsistencia de mucha población y el medio
ambiente. Actualmente 74 países han ratificado el tratado superando el límite
de 50 países que permite que el tratado entre en vigor. “México ha firmado y
ratificado el Convenio de Minamata y debe incluirlo como prioridad en la agenda
ambiental nacional”, declaró Fernando Bejarano, del Centro de Análisis y Acción
en Tóxicos y sus Alternativas (CAATA) y punto de enlace regional de IPEN para
América Latina que añadió “México se ha convertido en el segundo exportador
mundial de mercurio, y primero en América Latina, llegando a las 266 ton en
2016; extraído principalmente de una minería artesanal realizada en regiones
empobrecidas, exponiendo a trabajadores, niños y comunidades a los efectos
dañinos de este metal. El Convenio exige que no se den nuevos permisos para la
extracción primaria de mercurio a partir del día de hoy y que la minería de
mercurio existente quede prohibida 15 años después de entrada en vigor del
Convenio, o sea 2023.”; y destacó “Debe haber un plan nacional que involucre a
las autoridades estatales y municipales con la participación de las organizaciones
de pequeños mineros, academia y organismos no gubernamentales para prevenir la
exposición de las comunidades, y reorientar el uso del territorio en un
desarrollo local sostenible, y no en actividades que los contaminan y donde las
mayores ganancias se las llevan los intermediarios que controlan la
exportación”.
"Los
sitios contaminados con mercurio se han convertido en un desastre silencioso y
lento en muchos países, envenenando poblaciones de peces y enfermando a las
comunidades. No basta con prohibir nuevos usos industriales. Para prevenir la
catástrofe del mercurio para las nuevas generaciones, necesitamos directrices
integrales para que los países puedan identificar y controlar el riesgo de los
sitios contaminados y limpiar las comunidades donde la pesada carga de mercurio
en el medio ambiente perpetúan el daño a las generaciones actuales y futuras
", dijo el especialista en afectaciones por mercurio y asesor político de
IPEN, el Dr. Lee Bell.
El
uso de mercurio en la minería de extracción de oro y las centrales eléctricas a
base de carbón, son las principales causas de emisiones de mercurio en el
planeta. La minería de oro en pequeña escala es un proceso extremadamente
peligroso que enferma a los mineros, sus familias y sus comunidades. Según el
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), aproximadamente
15 millones de personas en más de 70países se dedican a actividades de minería
para extracción de oro artesanal a pequeña escala para su subsistencia,
práctica en la que utilizan principalmente el mercurio. Aunque disminuye, el
mercurio procedente de fuentes ilícitas sigue siendo utilizado en sitios
ilegales de extracción de oro a pequeña escala. Las exportaciones de mercurio
de México van a estos lugares en América Latina como Bolivia, Colombia y Brasil
donde se usa para la minería artesanal de oro.
"La
tragedia del mercurio causa intensos efectos en la salud y tiene impactos
económicos en algunas de las comunidades más empobrecidas de todo el mundo;
comunidades que subsisten a partir de la práctica de la minería para extracción
de oro a pequeña escala. A menos que tomemos medidas globales para poner fin al
comercio internacional de mercurio que contamina las comunidades cercanas a las
minas de oro, seguiremos envenenando a las personas más vulnerables y
marginadas de nuestro planeta ", dijo el especialista de IPEN Yuyun
Ismawati.
Para
proteger a los habitantes de los efectos adversos para la salud, los países
deben mejorar su monitoreo del mercurio en el ambiente y alimentos. La
copresidenta de IPEN y ganadora del Premio Goldman, la Dr. Olga Speranskaya,
expresó: "Se debe mejorar el monitoreo de los niveles de mercurio en
productos alimenticios. La mayoría de los países en desarrollo y los países con
economías en transición, no advierten ni dan recomendaciones a mujeres
embarazadas sobre los límites de ingestión diaria de productos alimenticios que
contienen mercurio, como son el pescado y el arroz en ciertas zonas del mundo,
lo que deriva en graves consecuencias de salud. La mayoría de los países en
desarrollo carecen de normatividad que defina los niveles de mercurio en el
pescado, por ejemplo. Aquellos que han establecido límites, a menudo los sitúan
por debajo de los límites definidos en los países desarrollados, reduciendo así
el nivel de protección de sus habitantes ante los riesgos del mercurio para la
salud ".
Por
su parte, Fernando Bejarano de CAATA e IPEN. Declaró “En México no contamos con
un monitoreo que informe al público de posibles niveles de mercurio en atún,
tiburón u otras especies que bioacumulan este metal tóxico; incluso del arroz
que proviene de Asia” “. La exposición al mercurio daña el sistema nervioso,
los riñones y el sistema cardiovascular. En el caso de órganos en proceso de
desarrollo, como el sistema nervioso de un bebe en formación intrauterina, son
los más sensibles a los efectos tóxicos del mercurio, aunque casi todos los
órganos son vulnerables.
La
principal fuente de ingesta humana de mercurio proviene de pescado contaminado
y por contacto directo, exposición a los vapores de mercurio, a través de
prácticas de minería para extracción de oro a pequeña escala o de minería
primaria artesanal de mercurio. “En México, hemos participado con IPEN en la
medición de mercurio en altas concentraciones en el pescado y cabello de
comunidades en la cuenca del Río Coatzacoalcos, Ver. Donde sino se detiene la
exposición, significará pérdidas millonarias por afectar el coeficiente
intelectual de la población como se ha calculado en artículos científicos sobre
el tema” expresó el director de CAATA. Diminutas cantidades de mercurio, de
1ppm (parte por millón) se han detectado en cabello humano, cantidad límite que
ha sido reconocida por la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas
en inglés) de los EE.UU., misma que si es rebasada, es suficiente para que el
mercurio cause daño cerebral en los bebes en desarrollo intrauterino. Nuevos
artículos científicos señalan que es posible que el mercurio sea aún más
perjudicial de lo que se creía y que fue ya estudiado y comprendido. Nuevos
datos muestran impacto neurológico negativo a niveles superiores a las 0.58
ppm.
Las
centrales eléctricas a base de carbón, son la segunda fuente más importante de
contaminación por mercurio, así como también son el principal contribuyente de
emisiones con efecto sobre el cambio climático. Estas liberan mercurio
atmosférico que termina en los océanos del mundo y ahí entra a la cadena
alimenticia, acumulándose en fauna marina, mucha de ella peces de alto consumo
humano, lo que afecta a la salud de millones de personas.
IPEN
es una red de organizaciones no gubernamentales que trabajan en más de100
países para reducir y eliminar el daño a la salud humana y al medioambiente
causado por productos químicos tóxicos.
Mas
materiales informativos sobre mercurio elaborados por IPEN en
http://ipen.org/documents/ngo-introduction-mercury-pollution-and-minamata-convention-mercury
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