Heidy Ramírez S.
@ideagenial
La contaminación por mercurio
derivada de la minería artesanal del oro es un grave problema ambiental y de
salud humana que afecta a comunidades y ecosistemas en áreas importantes en el
sur de Venezuela
La actividad reunió a
especialistas de Perú y Venezuela, quienes apuntaron los efectos sobre los ecosistemas y sobre la salud y desarrollo económico y
social de las comunidades autóctonas
El pasado 21 de febrero se llevó
a cabo en Caracas, el foro Contaminación por Mercurio en la Guayana Venezolana,
en el marco del programa Diálogos para la acción. Esta actividad estuvo
liderada por la Red de Organizaciones Ambientales de Venezuela (Red ARA) con el
apoyo de la Fundación Avina. La iniciativa pretende elaborar un documento final
de soluciones para este conflicto, donde se indiquen acciones para mitigarlo.
No obstante los representantes de las comunidades indígenas presentes fueron
enfáticos en mantener su solicitud de que sea erradicada por completo la
minería. Mayraleno Cortés, integrante de la etnia yekuana y de la asociación
civil Kuyujani, hizo un recuento, que ya promedia más de diez años, de todas
las acciones emprendidas para este objetivo. A su criterio debe cesar el
ingreso del mercurio a los ecosistemas, lo que se logra prohibiendo tanto la
minería artesanal como la industrial. En un estudio solicitado por los grupos
autóctonos en 2010, se encontraron altos niveles de mercurio en los pobladores,
resultado de la ingesta de pescado, principal producto de consumo. Se hacen
necesarias acciones como la medición de concentración de mercurio en el agua y
en lo peces, el desarrollo de campañas de concientización de las comunidades
sobre la minería (ya que muchos indígenas se suman a la actividad), la salida
de los mineros extranjeros, un mayor apoyo de los organismos de seguridad del
Estado y la atención a las peticiones que se han hecho formalmente a la
Asamblea Nacional.
Mitigar o erradicar. Judith Rosales, de la Universidad Nacional
Experimental de Guayana, recordó que la preocupación es mundial. Otros países
asiáticos, sur y centroamericanos se ven afectados por la explotación del oro.
El año pasado se firmó la Declaración de Lima, en el marco del Tratado de la
Cooperación Amazónica, donde ocho países latinoamericanos se comprometieron a
analizar la problemática. Existe también la GSF, Guiana Shield Facility, un
mecanismo de gestión para apoyar a naciones que forman parte del Escudo
Guayanés. Rosales concluyó con la posibilidad de mitigar los efectos de la
contaminación mercurial con la ayuda de la tecnología, que puede disminuir el
impacto hidráulico además de la acción de vincular a las poblaciones a
actividades económicas sustentables como el ecoturismo.
El mercurio es tóxico. Salvador Penna, profesor de la Universidad
de Oriente, investigador de la salud enfatizó en que este metal pesado es
tóxico y se incorpora fácilmente a los tejidos. Sus efectos son variados y
mayores en la población más joven. Puede causar ansiedad o estado letárgico al afectar el sistema
nervioso central. En los suelos
adyacentes a los reservorios de agua hay mercurio, en las plantas, peces y aves
que luego son consumidos por el hombre. En la actualidad, en estudios
realizados en el Bajo Caura, se ha encontrado que más del 60% de las personas
tiene niveles de mercurio superiores a los admisibles según los estándares de
la Organización Mundial de la Salud, OMS. Según Penna se debe erradicar las
fuentes de mercurio, realizar despistajes y capacitar a personal médico para la
atención de pacientes contaminados.
Avalar a los expertos. Antonio Machado Allison, profesor de la
Facultad de Ciencias y miembro de la Academia de Ciencias Físicas y Matemática
de Venezuela, lamentó que la opinión de los académicos sea siempre tomada como
tal y no como un aporte netamente técnico y contundente de problemas reales que
atañen al país. Para Allison el panorama es desalentador: aumento de las cargas
de sedimentos de las cargas a los ríos, disminución de la calidad de las aguas,
destrucción de hábitats naturales, pérdida de la biodiversidad acuática y
afectación del hombre. Habría que pensar, a su criterio, en que además se trata
de problemas geopolíticos. Es una ley natural, según comenta, que las
poblaciones río arriba cuiden las aguas de poblaciones río abajo, esto indica
que la conservación de las aguas forma parte de los compromisos y políticas
conjuntas entre estados limítrofes.
El post-extractivismo. En teleconferencia desde Perú, el Dr.
Carlos Monge. Coordinador Regional para América Latina del “Revenue Watch Institute”, expuso la
preocupación sobre el papel de las economías del continente, que parecieran
estarse convirtiendo en proveedores de minerales de exportación, alimentando
los procesos de transformación de las clases medias de India, China y otras
naciones en crecimiento. ¨Estamos aportando recursos fósiles y emitiendo
gases¨. Su propuesta que supone un gran cambio de paradigma, es pensar en
América Latina tal vez como un gran proveedor de agua fresca y de conocimiento
en materia de biodiversidad. ¨Deberíamos tener un nuevo rol. Ser la Arabia
Saudita de la producción de oxígeno¨. Monge alentó sobre la idea de iniciar la
crítica sustantiva de la opción extractivista y proponer una matriz energética
limpia, un cambio cultural de la forma de acercamiento del hombre a los
recursos humanos, desde un paradigma más sostenible y menos utilitario.
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