Hasta los momentos, julio 2017,
David Perlman sigue trabajando a sus 98 años, pero ya le hicieron una fiesta de
despedida en el San Francisco Chronicle, donde estuvo durante décadas. En un
mes se retirará del periodismo científico después de haberlo pensado
cuidadosamente dice. En latitudes más tropicales se puede argumentar qué tanto necesita
haberlo considerado casi a un paso de cumplir cien años, pero afortunadamente
en algunos países se valora y respeta la trayectoria y la autoridad de una
persona en su campo.
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| Foto tomada del sitio www.poynter.org |
En un artículo de la excelente
web del Poynter Institute (http://www.poynter.org)
Perlman cuenta retazos de una existencia maravillosa. Se graduó en Columbia
University en lo cuarenta y comenzó en el diario unos años después cuando todo
se escribía con una máquina de tipeo o se dictaba por teléfono desde el sitio
de los acontecimientos a una sala de redacción. Su pasión por la ciencia
comenzó cuando se fracturó un tobillo esquiando. En su convalecencia un amigo le
trajo un libro llamando “La historia del Universo” comentándole que era
realmente fascinante y le encantaría la lectura. Y así fue. Su curiosidad se
despertó para iniciar una serie de entrevistas a científicos y convertirse en
un periodista dedicado a la fuente, ya que convenientemente el SFC no tenía
uno. Desde entonces, dice, “todo lo que he escrito sobre ciencia ha sido un
continuo aprendizaje y un placer como reportero, especialmente en periódicos como
éste que sin importar si un periodista es joven o viejo, lo estimulan a encontrar
áreas fascinantes”.
Sobre las últimas tendencias de
muchos medios de recortar la información sobre ciencia, Perlman considera que
es “absolutamente obsceno”, a su criterio los periódicos y los medios en
general son herramientas de educación para fomentar conocimiento en el público,
especialmente los más jóvenes, por lo que limitar este aprendizaje es crear una
generación con una mayor incapacidad para pensar y entender. Un ejemplo
perfecto es la controversia ante el cambio climático, el calentamiento global y
todo lo que ello implica, “la gente no entiende que este es un tema ampliamente
probado por la ciencia”, expone. “El clima está cambiando más y más cada día.
Creo que los periódicos han declinado en su responsabilidad disminuyendo la
cobertura de la ciencia”.
En la entrevista, el autor Daniel
Funke, @dpfunke, pregunta a Perlman si tuviera que empezar de nuevo su carrera hoy,
qué cambiaría, a lo cual la respuesta es casi conocida, “haría lo mismo, ¿cuántas
personas pueden viajar a Etiopía a ver la excavación de los restos de un espécimen
humano llamado Ardiphitecus o ver a paleoantropólogos descubriendo fósiles?” Y
sobre los consejos que daría a los jóvenes que quisieran iniciar su trayectoria
en esta rama recomendaría nutrirse de estudios en artes liberales, es decir en
todas las ciencias y además si los estudiantes tienen tiempo, aconseja que tomen
cursos cortos en ciencias: astronomía, antropología, física, biología. Si un
individuo siente inclinación por la ciencia, esto definitivamente la despierta.
“Pero tengo que decir, desde mi propia experiencia, que se puede aprender muchísimo
hablando con científicos, la mayoría de ellos está deseosa de compartir su pasión
e intereses”, comenta Perlman.
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