Un homenaje a dos especies invaluables de raíces firmes que dejaron
grandes aportes al país: Leandro Aristeguieta y el Hermano Jesús Hoyos
Heidy Ramírez S.
@ideagenial
El Día del Árbol, 25 de mayo pasado, en los
Jardines Ecológicos Topotepuy, sirvió como marco para el homenaje al Dr.
Leandro Aristeguieta, destacado botánico ya desaparecido y para el lanzamiento
del libro digital Árboles Emblemáticos de Venezuela, obra del Hermano Jesús
Hoyos Fernández, también insigne naturalista. Aristeguieta formó parte del
primer grupo de estudiantes de Biología del país y de la primera promoción.
Trabajó en el Instituto Botánico y recibió el doctorado en Ciencias Biológicas.
Fue compañero de otros grandes formadores en ciencias. De sus logros se cuentan
haber sido investigador de la flora venezolana, docente, experto en la
problemática ambiental, conocedor de la botánica paisajística, impulsor de los
vínculos entre botánicos e instituciones y autor de materiales educativos. Ya
cercano a sus ochenta años publicó el Estudio Dendrológico de la Flora Nacional.
Formó parte de numerosas expediciones para estudiar especies y clasificarlas
por lo que algunas plantas tienen su nombre. En docencia se desempeñó como
profesor de Botánica y Dendrología (estudio de los árboles). En Arquitectura
fue fundador de la cátedra de Botánica Paisajista. Recibió reconocimientos
universitarios y su labor abarcó la promoción de apertura de centros de
investigación en varias ciudades. Propuso la realización del Primer Congreso de
Botánica en 1971 (ya van veinte hasta la fecha y el próximo a realizarse el año
que viene también será un homenaje a este educador) en aras de incluir esta
ciencia en el desarrollo económico y cultural. Su posición de alerta ante la
protección y declaración de áreas naturales logró preservar muchas zonas como
reservas y parques nacionales. Se interesó también por el valor de los árboles silvestres
y urbanos. Fue miembro fundador de la Estación Biológica de Los Llanos en 1960.
Participó en charlas, ponencias y otros eventos y obtuvo el Premio Nacional de
Conservación y la Orden Henri Pittier en Primera Clase. Promovió la creación
del Jardín Botánico de Maracaibo y fue individuo de número sillón XXV de la
Academia Nacional de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales, y fue
vicepresidente y presidente de esta institución. Fue doctor Honoris Causa de la
Universidad de Carabobo. Su desaparición física se dio en el año 2012.
La obra Árboles Emblemáticos de Venezuela, lanzada
y bautizada también en el encuentro de Topotepuy, fue compilada y revisada por
el Hermano Jesús Hoyos Fernández, quien fue director de la Sociedad Venezolana
de Ciencias La Salle y quien tras una trayectoria de excelencia dejara
recientemente un vacío por su partida del mundo físico. Esta publicación
electrónica completamente gratuita contó con el respaldo de la Fundación Mercantil
y está a disposición del público en la página http://www.natura-digital.org/
órgano divulgativo de la Sociedad. Este aporte cuenta además como ventaja ser
totalmente amigable con el ambiente, al prescindir del papel. El Hermano Hoyos
logró revisar y corregir la versión final. Esta publicación presenta las 24
especies de árboles que por su abundancia o valor histórico, florístico y
ecológico representan e identifican cada estado del país, además se incluye el
Araguaney como símbolo patrio. La descripción de cada especie muestra el
carácter docente del autor, por ello de manera amena relata anécdotas, historias
o canciones que se asocian a estos árboles emblemáticos. Las fotos que
acompañan al libro son del Hermano Hoyos y fueron digitalizadas por Carlos
Rivero Blanco, el diseño y montaje electrónico es de Rogelio Chovet y la
coordinación editorial y corrección fue realizada por Isabel Novo Torres. Hoyos
llegó a Venezuela a los 18 años y se graduó en la Universidad Central de Venezuela
para luego dedicarse a la investigación y la docencia como botánico y ecólogo
durante los 70 años que vivió en el país. Dejó cerca de cerca de 32 títulos
publicados entre ellos: Los árboles de Caracas, Flora tropical ornamental,
Arboles cultivados de Venezuela, Flora de la Isla de Margarita, Frutales de
Venezuela, Guía de árboles de Venezuela, muchos de ellos dirigidos a la formación
de niños y jóvenes. Sus allegados lo recuerdan como dispuesto siempre a enseñar
y a compartir en una tierra que decía estaba bendecida por la naturaleza. 
JARDINES ECOLÓGICOS TOPOTEPUY
Este paraíso caraqueño de cuatro hectáreas ubicado
en la vía hacia Oripoto, en el sector El Volcán, es una organización privada
dedicada la conservación, al conocimiento ecológico y protección de la
biodiversidad y abierta a toda la ciudadanía, organizaciones y entidades
educativas. Allí se puede disfrutar del Bosque de La Virgen (bosque nublado),
de jardines tropicales con plantas diversas como bromelias y orquídeas, además
de otras actividades como observación de aves, talleres de hidroponia o
sencillamente disfrutar una tarde en familia paseando por sus áreas verdes. El
interés de Topotepuy es sensibilizar a quienes visitan sus espacios mediante la
contemplación, contacto y admiración de lo que ofrece la naturaleza. Más
información en www.topotepuy.com y en las cuentas
https://www.facebook.com/topotepuy y @topotepuy
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